¿Ves borroso? Las cataratas podrían ser la razón

Las cataratas son una enfermedad ocular en la que el cristalino (el lente natural del ojo) se vuelve opaco, provocando una disminución progresiva de la visión. Son la causa más frecuente de ceguera reversible a nivel mundial y afectan principalmente a adultos mayores, aunque pueden presentarse a cualquier edad.

¿Qué es el cristalino y qué ocurre en las cataratas?

El cristalino es una estructura transparente situada detrás del iris que permite enfocar la luz sobre la retina. Con el paso del tiempo o por diversas condiciones, sus proteínas se alteran y pierden transparencia, formando la catarata.

 El proceso es gradual e indoloro, pero progresivo si no se trata.

Tipos de cataratas

 Según su localización

• Catarata nuclear Afecta el centro del cristalino; es la más común relacionada con la edad.

• Catarata cortical Se forma en la periferia y avanza hacia el centro.

• Catarata subcapsular posterior Afecta la parte posterior del cristalino; progresa más rápido y afecta la visión cercana.

 Según su causa

• Catarata senil (la más frecuente)

• Catarata congénita (presente al nacer)

• Catarata traumática

• Catarata secundaria (por diabetes, medicamentos, radiación, cirugía ocular previa)

Causas y factores de riesgo

Las cataratas se desarrollan por múltiples factores, entre los más importantes:

• Envejecimiento (principal causa)

• Diabetes mellitus

• Exposición prolongada al sol (rayos UV)

• Uso crónico de corticoides

• Tabaquismo

• Alcoholismo

• Traumatismos oculares

• Radioterapia

• Antecedentes familiares

• Cirugías oculares previas

Síntomas de las cataratas

Los síntomas aparecen de forma progresiva e incluyen:

• Visión borrosa o nublada

• Sensación de ver a través de un “vidrio empañado”

• Deslumbramiento con luces, especialmente de noche

• Halos alrededor de luces

• Dificultad para leer

• Cambios frecuentes en la graduación de lentes

• Disminución de la visión nocturna

• Colores más opacos o amarillentos

• En fases avanzadas, pérdida importante de la visión

Las cataratas no causan dolor ni enrojecimiento ocular.

¿Cómo se diagnostican?

El diagnóstico lo realiza un oftalmólogo mediante:

• Historia clínica detallada

• Evaluación de agudeza visual

• Examen con lámpara de hendidura

• Fondo de ojo

• Pruebas complementarias según el caso

El diagnóstico temprano permite planear el tratamiento oportuno.

Tratamiento de las cataratas

 No existe tratamiento médico

Las cataratas no se curan con gotas, medicamentos ni lentes. Los lentes solo ayudan de forma temporal en etapas iniciales.

 Cirugía de catarata (único tratamiento efectivo)

La cirugía consiste en retirar el cristalino opaco y sustituirlo por un lente intraocular artificial.

Características:

• Procedimiento ambulatorio

• Dura entre 10 y 30 minutos

• Anestesia local

• Alta tasa de éxito (>95 %)

• Recuperación rápida

Tipos de lentes intraoculares

El oftalmólogo selecciona el lente más adecuado según las necesidades del paciente:

• Monofocal (visión lejana o cercana)

• Multifocal

• Tórico (corrige astigmatismo)

• De rango extendido

La elección es personalizada.

¿Cuándo es recomendable operar?

La cirugía se recomienda cuando la catarata:

• Afecta la calidad de vida

• Dificulta actividades cotidianas (leer, manejar, trabajar)

• Limita la independencia

• Impide evaluar o tratar otras enfermedades oculares

 No es necesario esperar a que la catarata “madure”.

¿Qué pasa si no se tratan?

Si no se atienden, las cataratas pueden provocar:

• Pérdida visual severa

• Dependencia funcional

• Mayor riesgo de caídas

• Dificultad para manejar enfermedades como glaucoma o retinopatía diabética

• En casos avanzados, inflamación ocular

Prevención y cuidado ocular

Aunque no siempre pueden prevenirse, estas medidas ayudan a retrasar su aparición:

• Usar lentes con protección UV

• Controlar diabetes e hipertensión

• Evitar el tabaquismo

• Dieta rica en antioxidantes

• Revisiones oftalmológicas periódicas

• Uso responsable de medicamentos

Conclusión

Las cataratas son una causa común de pérdida visual, pero también una de las más tratables. Con diagnóstico oportuno y cirugía adecuada, es posible recuperar la visión y mejorar la calidad de vida de manera significativa.